“又要麻烦你了。”姜恒打趣道。

“不麻烦，”项余答道，“这是我的责任，而且与你相处，让我很快活。”

姜恒怀疑地看项余，总觉得他的话自己没法接。两人骑着马，越过山峦腹地，走陆路前往江州城。

项余改了话头，说道：“你那部下，宋邹大人是个厉害角色。”

“同僚，”姜恒说，“虽是上下级，却是目标一致的同袍，只是许多事，都由我出面，大家便严重低估了他。”

确实如此，五国中人都严重低估了宋邹的作用，否则梁军在玉璧关下，也不会被宋邹陷得险些全军覆没。

“什么目标？”项余淡然问。

“一统天下的目标。”姜恒骑着马，看着江边的滔滔流水，项余策马走在他的左侧，护着他免得他骑艺不精，滑步落下山去。

“哦？”项余说，“你想统一天下？”

“当然不是我。”姜恒笑了笑，说，“这是我所出身的师门，世世代代的任务罢？”

项余想了想，说：“海阁，你师父让你做的？”

“不，”姜恒说，“师父反而没有要求我这么做。”

项余提了下自己的手套，握紧缰绳，一时也有点出神。

“师父只想我留在他的身边，”姜恒轻轻地说，“他就像我哥一样，疼我、爱我。可是我不得不辜负他……我没有与他离开神州中土，远走海外。”

姜恒不知为何，想起了罗宣，直到如今，就在他面临与太多人为敌之时，才真切地感觉到，未来的路太难走了，而罗宣则始终想保护他，什么结束大争之世，什么天下？对他而言都是狗屁，他只希望姜恒能好好活着。

“因为你哥。”项余说，“我说得对不对？归根到底，你放不下子淼殿下。”

姜恒笑了起来，说：“那会儿我还不知道他活着呢，只是觉得，我总得替已死之人，去完成一些事罢了。走吧？再这么走下去，一个月也到不了江州，驾！”

“慢点！”项余色变道，“这里不是你们塞外！山路难行！等等我！姜大人！”

姜恒仗着从耿曙处学了骑艺，在山路上开始纵马，项余则吓了一跳，赶紧追上去。

数日后他们抵达江州时，太子安有点惊讶，却明白这是意料之中。而姜恒抵达东宫后，同时还得到了耿曙成功杀进梁地的战报。

“汉中平原初步接战的结果，”太子安拿着军报，朝姜恒说，“王军大捷，梁人毫无还手之力，辛苦了。”

熊耒说：“你兄长行军作战，当真是一把好手！”

熊耒父子对姜恒变得更亲切了，因为耿曙打了胜仗，熊安甚至带着奉承之意，毕竟耿曙名声在外，已成为五国中最耀眼璀璨的将星。

“他的路子很野，”姜恒谦虚道，“仗着武艺了得，总喜欢冲在前头，身先士卒，必须有人劝得动他，我本该随军才是。”

“汁琮的徒弟，果然名不虚传。”熊耒说。

姜恒说：“太子殿下，这就开始准备合围罢。”

“不着急，”太子安忙道，“你先休息好了再说。这些日子里，我让项余将军贴身保护你。”

姜恒解下斗篷，说：“战场瞬息万变，须得尽快。”

项余说：“先去换身衣服罢，洗个澡也舒服点。”

姜恒便依言，回到他所住的寝殿中前去沐浴。太子安则重新调拨了御林军，加派人手守卫姜恒，务求滴水不漏，一定得保护他的安全。

项余就这样成为了他的贴身侍卫，就连他洗澡时，也搬个矮榻在外坐候着。

姜恒实在无奈，本可以不必这么紧张。

“您其实只要派人跟着我就可以了。”姜恒说。

项余答道：“姜大人的王子哥哥在替郢国打仗，这是本国该做的，您如果体谅我，平日就稍微注意下安全，不要磕了碰了。”

姜恒笑了起来，洗过澡，在屏风后穿衣服，项余等他穿好里衣后，拿来越服，为他束好外袍，正儿八经道：“您要是有个三长两短，子淼殿下手里还带着兵呢，可惹不起。”

姜恒只觉好笑，郢国上下现在最怕的就是他出事，若有万一，搞不好耿曙还真就要率军回头，把江州给平了。

直到他走进东宫时，太子安的所有谋士都对他恭敬无比，口称“姜大人”，更纷纷起身行礼。

太子安则朝他招手，笑道：“来了，先看看军报，待会儿再一起用晚饭。”

这也太客气了……姜恒心道，但直到他真正接触到军报之时，终于明白了。

因为耿曙在汉中平原只出一千兵马，便攻破了梁国的一万守军！杀敌三千余，俘敌七千人！

这是什么水平？！姜恒看见的时候也震惊了，他只带了一千人作为查探，夤夜遭遇敌军，非但没有退走，反而悍然发动突袭，将梁军赶到嵩河畔，打了第一场毫无悬念的胜仗！

踏夜蹄

军报是宋邹亲笔所写, 描述了当夜耿曙只带一千人