络娴，“我活计虽不大好，也勉强做了顶帽子给奶奶。眼见秋去冬来，奶奶戴着暖和。奶奶试试看，若是不好，还能改。”

络娴瞥一眼那毛茸茸的皮毛，又低下脸去剔她的指甲，“这块皮子是三奶奶给你的吧？给你的就是你的，你又给做帽子是什么意思呢？是打量三奶奶有的东西我没有？”

媛姐忙道：“奶奶多心了，我就是看这皮子好，我用倒糟蹋了，就想着给奶奶做帽子。”

“三奶奶给你的东西你又给我，不怕三奶奶生气？”

“三奶奶不会的。”

就是这一句又拱了络娴的火，抬起脸来冷笑，“三奶奶自然不会啰，人家什么器量——你和她还真是是一路货，做下人的时候都懂得低眉顺眼讨好人，将来用不上人了就过河拆桥。你眼下讨好我，将来生下个一男半女，还不知怎么得意忘形。我吃一次亏就罢了，难道还要吃二次？何况你也犯不着做这样子，我又没缺你吃没缺你穿的，纵有个没想到的地方，三奶奶也替你想到了，你衣食无忧，何必再做出这副可怜样？难道是为二爷不常到你屋里去？”

媛姐忙摇头，“二爷来不来是二爷自己的意思。”

“这就是了，腿长在他自己身上，我又没拦着不许他去。”络娴说着，不免露出点得意的微笑，“你真以为顺顺当当地就能替池家生下个孩儿啊？也要看二爷喜不喜欢。”

贺台不喜欢她，媛姐自然也知道，进来这些日子倒看明白了，不再奢求贺台喜欢，只求个安身要紧。可眼下碰了这钉子，又明白一样，和络娴无论如何也难融洽。

两茫然（十一）

这厢媛姐讨好络娴不成，心灰意冷，仍旧回房去。络娴见丫头端药进来，便丢下剔指甲的银簪子，接过手端进卧房内，见贺台捂着绢子歪在榻上拚命咳嗽，忙去替他抚背。

待贺台不咳嗽了，她直起腰身，微微别过去，“你方才听我和你那姨奶奶说的话，是不是在想，我这人也过于不近情理了？”

贺台笑起来，“我并没这么想。”

“你心里到底怎么想的，谁又知道？难不成还能剜出你的心来看么？”络娴噘着嘴嘟囔。

其实不论他怎么说都会有些不高兴，自从知道他和青竹的事后，总是这也疑心那也疑心，连他不常歇在媛姐屋里，也疑心他是故意做给她看的，心里惦记着也说不准。说是说因为媛姐是玉漏找来的人，所以才和她为难，其实自己心里也清楚，一半还是因为吃醋。不过做妻室的，头一件要紧是贤良，不敢露出来，面上功夫也要做一做。

因此说：“干脆你也常到往她屋里去歇好了，我不拦你。”还是那样别着身子，未尝没有赌气。

贺台拉着她的手使她面对面坐下来，“我对她全没那个意思，这你还不清楚么？”

何况媛姐是池镜那头送来的人，他也不放心，谁知他那兄弟到底打着什么主意？越是要死的人越是活得胆战心惊，他看一眼炕桌上的药，不等放凉就端起来一饮而尽，只有这股热流顺着喉头一路滚下去，顺道烫着心肺，才有种好歹还能活着的安慰。

“你慢点，一会又要咳起来了。”络娴接过碗去方，回头过来仍有些忧虑，“你常不去，人家都说我醋性大不许你去。”

“谁说的？”他握着她的手，摸到这手给药碗的余温烫着了，替她搓着。

“都这么说，当我不知道么？”她鼓囊着腮帮子，眼睛往下恨着。

贺台宽慰，“他们总是有话说。”

忽见老太太院里有个小丫头进来，说是老太太请络娴过去。少不得也是为媛姐的事情，这一向打发尽了家里的亲戚，她老人家总算得空来拈她的错了。络娴挂着脸过去，及至由前头厅上踅进那内院中，方本能地调整了脸上的表情，就算老太太那双眼轻易就能将她看穿，也必须要敷衍，这是对她敬重的表现。

老太太一样高坐在暖阁宝榻上，手里翻看着几片写得密密麻麻的单子，是商议下来给金铃拟定的嫁妆。她看得认真，听见络娴进来眼也不抬，“自从媛姐抬过去，我怎么听说贺儿不常到她屋里去？”

她没叫坐，络娴未敢坐，规规矩矩站定在跟前，两手叫扣在身前，“他这几日气喘得厉害了些，不大有精神。”

“怎么还不大精神？药常吃着么？”

“吃是吃着，不过新换的药方也没什么起色。”

“唉，他那身子——”老太太顿了须臾，“总等着他好，也不是事。”

“所以才刚来前我还在劝他呢，叫他常到那屋里去坐坐。”

“你劝他？”老太太搁下那几篇单子，半笑不笑地向她望来，“你不绊着他就阿弥陀佛了。”

极随意的口气，说完便是很长一段沉默，这沉默中自有一股压迫折磨着人。

一会之后，方搁下单子，端起茶来呷了一口，“你年轻，还想不到那样长远，我不能不替你想。贺儿赶紧有个子嗣，也有你的好处，你只晓得见天和他说说笑笑的，可曾虑到过他那身子到底撑得到几时？将来他有