玉漏却有些作难的神情，“老太太走过的桥比我们走过的路还多，见识又广，眼光自是比我们看得长远。只是我爹娘像是已替我打算好了一户人家。也不大清楚，他们还未讲明，我也不好问。”

老太太收起几分笑颜，歪正了身子，慢慢点着头，“这也对，做爹娘的自是该提早打算。啧，可依我看，急不得。你改日回家去问问他们，到底是什么话，回来告诉我，要是他们还没定下来，你就告诉他们，这事就交给我了。我替你拣的人，不会比他们拣的差，别瞧着我们府里头这些奴才，在外头比那些小官小吏还体面呢。”

卢家就是个例子，玉漏赧笑着答应，“等厨房的事情理顺了我就抽空回去问问他们。”

老太太听见她要料理厨房，心下很满意。毓秀有些事情上怕得罪人，总是得过且过，这一点不合她的心。旁的事情都能混，银钱上岂好混得，别看那一文两文的琐碎，加起来也是不少钱。不过从前她从来不说，只怕提起来人家背地里议论她小器，到底是小官家里出身。

她将胳膊肘搭在炕桌上，松懈地向玉漏睇去，“那些媳妇婆子都是老油混子了，真要当正经事去理，你就不怕得罪她们？”

玉漏忖一忖笑道：“我是小见识，就怕纵容那些吃的拿的，将来大家都往厨房里去钻，弄出多少亏空填不完。得罪她们我不怕，我是公事公办，就怕我年轻是个丫头，说了她们不听。”

老太太因算着厨房那灶上是翠华的势力，要弹压，自然是找络娴，便道：“这是你和二奶奶商议着办，二奶奶是主子，她们对她总有些忌惮。”

这倒好了，玉漏想着为凤家那头的事和络娴闹得如此僵，恐她气急了真来老太太跟前告她和池镜有私，正要许她些好处堵她的嘴。眼下这事情若是料理得当，把功劳记到络娴头上，络娴见她在老太太跟前办事，果然于她自己也有好处，往后自然就能放下此事不提。

于是下晌走到这边屋里来商议，贺台不在家，替大老爷往谁家拜寿去了，络娴刚歇中觉起来，神色还有些懒倦，歪在榻上懒得看她，“你来做什么？你上回说得那般振振有词，难道这时又想起来后怕了？”

玉漏愈发笃定她不会轻易说出去，因为她说这些话也是将屋里的丫头打发了出去才说的。屋里没旁人，玉漏便去替她倒茶，从容地和她笑着，“老太太打发我来给二奶奶传句话，嫌厨房上两月的开销太大了，叫我陪着二奶奶查一查，管一管。”

络娴不禁端正了身，疑心地睇她一眼，“老太太怎的忽然想起过问厨房的事？”

“老太太心里自有一笔账，哪里不对就查哪里，这有什么奇怪的？”玉漏在对过拂裙坐下，“厨房一向是大奶奶的人管着，果然查出亏空，又能想出个法子治理，往后这一项少不得交你管着，这是好事，有什么可疑的？”

络娴瞥她一眼，心知是好事，可即便查出什么，叫她拿得出什么法子治理？就是撤换了人也还是一样，像他们这样的人家，事多手杂，底下牵连着许多关系，徇私弄情又不单是里头，连外头也有不少，多年的宿弊了。

便做难道：“我有什么法，那些妈妈们当面答应得是，转背还不是一样。”

玉漏倒一脸松快自在，“齐家就和治国一样，哪里能指望着一朝一策就永不出乱子？乱子自然是不断的，要紧是根据这乱子立下新的规矩，往后就能好些。”

络娴仍是满面轻蔑的疑色，“听你这意思，你又肯帮我？”

“老太太叫我来，自然是叫我帮你。”

络娴心下还是怨恨她，但前有贺台劝着，后又有她这一身机灵，叫她有恨也只好暂且往肚里咽，深吸一口气道：“你别想着帮了我，和我们凤家的恩怨就能了断。你给我记在心里，我娘是给你们气死的。”

玉漏沉默片刻，微笑道：“说到这个，我已和老太太说了，大爷为守孝，将我从你们家打发出来了，回头老太太问起来，你可别说漏了嘴。”

络娴一下将吃剩的半盅茶泼到她脸上去，“你还要我替你遮谎！”

尽管如此，玉漏也料到她会帮着圆她这谎的，因为她能帮络娴的，比络娴能帮她的地方多得多。

她揩干了脸，面不改色地站起来，“二奶奶，咱们还是到厨房看看去吧，把事情办好了，比在这里和我干怄气强得多。”

永攀登（o七）

厨房里这时候正开始预备下晌的晚饭，有四位妈妈正在一张大桌上摘掐备菜，时辰尚早，皆是不疾不徐嘁嘁喳喳地说着闲话。桌上放着一缸冰镇鲜果，那冰化了一半，面上浮着些紫腾腾的鲜亮葡萄。

玉漏一进门便问：“还有别人呢？”

有个婆子站起来，正要笑脸迎待，又见后头络娴领着蓝田高妈妈紧跟着进来，心道不好，恐怕是来巡查的。因而不敢懈怠，忙哈着腰迎上来回，“都在外头查检送来的菜蔬鱼肉。”

果然由这屋后门出去，见院内堆着好些瓜果菜蔬鱼肉，几个婆子正蹲在

地上有说有笑地分拣着，瞥眼瞧见络娴她们