陈雁回坐在观擂台上，对站在旁边沉浸在对擂战势中的儿子道：“你堂叔为了掌门之位这是要拼了，若是赢了，就得你们去跟他打了，他可不会手下留情。”说着长叹一声，似乎颇为河清派的成败感到忧心。

居主位的纪盟主纪年本在专心烫着案上的黄酒，听到这话笑着应和道：“碧水阁的武功不容小觑，但是河清派的武功在江湖上自来负有盛名，我这次来便是要亲眼见识见识你们夺冠的风采。我和常青下了赌注，我赌陆谨言这次必定能夺冠，他却非要把钱押在周兴身上，我看他怎么输我。”他转过身拍了拍坐在左手席位上相貌清瘦，颇有道骨的男人，端起食案上的酒向他敬去，笑得爽朗恣意。

那叫常青的男人正是纪年的手下，人称百晓生的吕常青，他一手捋着长须，一手拿着羽扇轻轻挥动，分析着场上的局势：“周兴身姿灵动，内力不凡，连碧水阁的矫龙狂舞都避得游刃有余，可见内力之深厚，剑法之高超。我看他左臂不动，必是存贮着力气呢，陆谨言虽厉害，寒霜剑法只有十二招，只要躲了那致命的碎琼乱玉，完全就不足为惧了。”

纪年连忙向右侧的陈雁回颔首作礼，语带歉疚道：“陈掌门别听他胡说，他常常输我，这些话作不得数。”

陈雁回尴尬地笑了笑，回得不冷不热：“无妨，谨言年轻，便是输了也没什么。”

说完这话，心里闷窒，倒是狠狠瞪了陈亦深一眼，这个儿子还真是不给他争气，别人口中心中，都是对陆谨言的褒扬，何曾把他松风涯一脉放在眼里。

比试在杜如海掉下擂台的撞击声中告一段落，台下尘烟四起，待到烟尘四散，围观者皆都倒吸一口凉气，杜如海已口吐鲜血不能动弹。陈雁回见状揉身而上使出苍劲真经的风散云流，以内力驱逐开围拢人众，并以疾风困守住下台探视的周兴，让他无法迈出脚步，只能生生停住，待到风停，他便因前进的惯性而踉跄扑地。

这一招放出，众人惊叹，皆议论纷纷，待得知是四景山中河清派的掌门后，耸然惊惧。河清派，那可是拥有武林中人人梦寐以求长寿之方的门派。

周兴翻身一跃而起，连忙贯通经脉，打探自己是否受伤。

陈雁回扶起杜如海，脸色晦暗道：“比武台上虽不能做到点到即止，但也不能抱有杀心，如此狠辣为了第一不折手段，便是一举夺冠，也不能服众，在江湖上只能徒留笑柄罢了。”他这番话说得大义凛然，叫好者无数，便是纪年也伸起了大拇指。

若是丽娆在场，必定是要冷笑着翻白眼的。

陈雁回表面上是帮杜如海打抱不平，实际是悄悄试了周兴的武功深浅，心里有了底，表情便不那么难看了。他扶着杜如海回到观擂台，把他交给了碧水阁徒众们照顾，然后走到陈亦深面前附耳悄声道：“他下盘功夫不行，你呆会儿着意攻他腿脚。”

陈亦深脸色微沉，蹙眉不语，只盯着那无人的擂台发呆，显然他对这话十分排斥，之前就是因着父亲的帮忙让自己差点命丧黄泉，现在竟然还想走捷径帮他赢得比赛。

那不是帮他，而是看轻他。

与此同时，苍山派的薛掌门姗姗来迟。经过淮水之变后，江湖之中都对他和周兴的关系津津乐道。周兴这次比武竟还打着苍山派的旗号，而薛掌门似乎对此无意争持，不知是否真如传闻一般要把这爱徒逐出门派，从此一刀两断。

纪年隔了老远便起身相迎，恭敬无比：“薛掌门你终于来了，我还以为你伤了心，所以……”他用眼光刮过台下混入人迹的周兴，无意放下对苍山派的调侃：“所以后悔了，决定不把这化雨剑谱交给外人。”

薛掌门冷哼一声，摆了摆手，他掀衣坐在桌案旁，自顾自倒了两杯温吞的黄酒入腹，这才道：“我既已承诺就绝不会改变，管他是什么人，只要得了第一，这化雨剑谱就是他的了。”

纪年一拍双手，赞道：“不愧是薛掌门，这心胸就是宽大。”

话音一落，有人便嗤笑出声，所有人把目光看向那人，却是百晓生，只见他轻摇羽扇，摇头而叹：“我若是薛掌门，可没那么大的气量。”

薛掌门轻转酒杯, 把它反叩在竹案上，残留的酒液渗透进竹篱里，带着温气的酒香, 不浓, 淡淡地, 但是饧人眼目。很快有小厮收走酒器换上一套干净而簇新的玉州瓷器, 素胚上勾勒的是极鲜艳的红梅, 妖异而俗气, 但一想到它的主人是极好风雅的纪年, 这俗气中又多了几分方外隐士的沉蕴。

“想是薛掌门心里已经认定你的徒弟拿不到剑谱, 所以才这般气定神闲。”吕常青点到即止，离州境内的帮派旧事，除了比芝麻还小的家长里短, 还有什么是他不知道的？不过那是人家派内禁秘，总不能拿到台面上来说。

十八年前，薛掌门的独子薛炎引着揽月峰徒弟溶月叛出师门，在江湖上可是闹得沸沸扬扬，两人为两派所不容, 只能四方游历, 最后双双惨死在外。

薛炎去世多年, 无传人的薛掌门突然又不愿让这绝世剑谱在本派发扬光大，害得派中内讧