先便宜他们几天，待镇上人好上这口后，我再收回菜谱，他们若不肯还，我便买断全镇的食材，自己做好，分在茶摊子上置卖，价钱压得比他们便宜些，自有旧人来捧场。”

“若他们肯呢？”

“若他们肯，诚如你所说，按盘子计算太难监察，我便将菜谱卖断给他们，一份菜一份价钱，我在侯府做千金小姐时，遍尝天下美食，这些个方子，足够卖它个上百份了。”

墨月恍然大悟：“原来小姐说得祖上的那个品菜名舌是自己啊？我说怎不记得颜顾二府出过什么名舌。”

二人有说有笑往家赶，路过一处巷子口，便见一名女子被推得载倒在她们面前，巷子里冲出两个短衣打手，揪着女人胳膊，将她往回扯。

“个赔钱货，还想跑？不接客你还想吃干饭？没那好事！”

墨月性子仗义，见不得这事，跳上前，指那两人便骂：“光天化日的，你们干嘛？！”

“干你这娘们儿屁事？”

“我看到了，就关我的事！”

颜倾辞不动声色地打量地上女人，衣服简陋，面颊无伤，露出的手背肌肤白皙，也没有淤痕，只是衣裳头发凌乱了些。

“你们是何人？敢管我们鸣玉弄堂的闲事？”

“我还要问你们呢，青天白日地就当街强抢民女，还有没有王法啦？”

“哼，强抢民女？她是弄堂里的妓，今早刚被她赌鬼爹卖进来，已脱了良籍了，算哪门子的民女？我们管教自己的奴才，碍着你们什么事？边儿去！别挡着大爷的道。”

打手抓住女人的背心，把人从地上一把拉起，两人架着女人，极慢地往回走。墨月还要理论，颜倾辞拉住她，默默摇了摇头。

“可是小姐，他们……”

“回家。”颜倾辞强拉着人离开此处。

回到院儿里，闷闷剥着蒜头，直到溪岚与华年回来，几人吃完晚饭，趁洗碗的功夫，墨月敞亮道：“小姐，我不明白你白日里为何见死不救，他们要让她去做妓！”

端盘子出来的溪岚恰巧听见，问发生何事，墨月便如实叙述一遍，因不知具体情况，溪岚不好轻易判断，不过凭颜倾辞的聪慧，应该有她这么做的道理。

“袖手旁观也叫道理？”

“墨月，我知晓文琴之死对你打击很大，对我何尝不是呢？我知道你触景生情，但那巷口女人并非善类，既是今早才被卖进来的，如何能就脱了良籍？寻常官府也得审个两叁日，还有，她身上衣服虽朴素，但不见破洞与伤痕，露出的肌肤也没有受过打的痕迹，显然与她的受驯境地不符。再者，那两个打手拽她时下手也不重，更像是怕弄疼她一样，带她回去时走得也极慢，事情诡异，漏洞百出，我们初来乍到，还不了解此地风土民情，不宜贸然行事。”

颜倾辞情真意切地解释，墨月脑子一懵，因为当时的她完全没注意到这些，只顾着帮那女人，要不是被拦着，她恐怕会冲进巷子去。

溪岚听了个大概，便了解了颜倾辞的忧虑，跟着说道：“看样子，你们是遇上搭桥了。”

“搭桥？”墨月疑惑。

溪岚道：“就是专门帮青楼楚馆骗无知少年的一类人，大多都是老弱妇孺，装作需要帮援，等好心人上钩后，将对方带到人烟稀少之地，叁四个埋伏好的大汉会在这时跳出，把人绑了卖到青楼。被骗的有男有女，女者偏多，女的抓了卖去当妓，男的抓了，则会割去阳物充当男妓。”

墨月闻之后怕，连称自己昏头，竟分不清对方是真是假。

“不怪你，”溪岚道，“是这世道容不下好人。”

颜倾辞：“其实冷静下来想一想，街上路人何其多，她为什么偏偏倒在我们跟前？而不是去向一些身强体壮的男路人求援？若真有急事，找他们该比找我们适当。遇事多想几个为什么，对自己没有坏处，”

墨月点头：“小姐教训得对，我以后定当小心一些。”

华年在院中劈柴，天色渐黑，偶有几只绿色光点在院子里飘飞。

“萤火虫！”

“哪里？”

“那儿那儿！”

最终捕了十几只，分装在两个纸糊的灯笼里，光芒比油灯还要亮。

颜倾辞躺在溪岚怀里，头枕着她的肩，手指抚摸着一闪一闪的绿光灯笼，将白日里找到两家香粉铺子与叁家客栈的订约告诉她。

溪岚：“不愧是颜氏女儿，经商头脑如此灵活。”

“七娘在夸我？”

“不明显么？”

“嗯……不是很明显呢……”颜倾辞撅着嘴蹭到她跟前，“你亲亲我便很明显。”

溪岚把她头摁回去，按着，不让她起身，诉道：“睡觉。”