一早，实千走出房门，便看见了吉备内亲王的身影。

她望着早晨的景象，不发一语的佇立着。

「殿下早安。」

「早安。」

吉备内亲王轻声叹息。

「不经意就早起了。」

「毕竟是这样的日子。」

「是啊…终究尚未习惯每年的今日。」

都已经过了八年的岁月，流淌的时间依旧没有带走多馀的伤感。

「实千，为我更衣吧。」

「是的。」

另一边。

冰高内亲王的宫殿里，鹤早已起床准备。

不知情的岭姬尚在沉睡中，而冰高则独坐在床沿。

她特意不发出声响，以免被鹤察觉她已经清醒。

不过，这却是徒劳无功。

「殿下，早点已经准备妥当了。」

「…还是瞒不过你呢。」

「殿下是指早起一事吗？殿下每年今日总会格外早起，鹤不可能忘记的。」

「是吗。」

冰高轻轻一笑，站起身。

「说是了无牵掛，恐怕还不够格呢。」

「鹤倒认为您无需在此事上强抑情感。」

「人在宫中，身不由己。」

推开门。

冰高看向早已站在门外的鹤。

「用完早点就为我更衣吧。岭姬那边就拜託你了。」

「好的。」

「陛下…？」

花音望向天皇的侧脸。

她凝视着窗外，一副若有所思的模样。

「如果要离世，我想在春天呢。」

「陛下，怎么能说出这样的…！」

「那孩子，曾经说过他很喜欢盛夏。」

「…！」

「每次到了这天，总会不经意的想起那句话，于是，就有了那么一丝厌恶夏季的心绪。」

所以，想在春天离去。

为了用春季萌芽的期待，洗涤失去的痛楚。

「花音，至今为止多谢你了。」

「不敢当…！」

花音急忙跪下。

然而，在她心中，比起不敢承受这样的道谢，更多的是恐惧。

天皇在这样的日子说出这样的话，总让她觉得不安。

「能够有你陪侍在侧，以及冰高、吉备…几个孩子仍陪在身旁，我已经足够幸福了吧。」

所以，时机也即将到来。

「花音，为我更衣吧。」

唯有今天，能够作回一名母亲。

去见孩子们一面。

「殿下…」

「你不用在意，是我要鹤在今天前都不许告诉你的。」

冰高很清楚，岭姬必定会担忧自己是否过于感怀，因此採取什么措施。

但是，已经知道一切的她，不想让自己再成为岭姬的束缚。

孤独，终究是得自己习惯的。

「你曾经学习过关于皇弟的事情吗？」

「只知道有这位殿下存在过。」

「准确而言，你要称呼他为陛下。」

「…的确是如此。岭姬失礼了。」

天之真宗丰祖父天皇。

只属于那个人的称谓。

也是他从未亲耳听见过的称谓。

「他从小就常跟在我身旁，一同读书写字的，但和我不同的是，皇弟是个很有朝气的人。」

当冰高静静坐在桌前时，珂瑠便总会拿着书本问东问西的。

一旁的女官担心冰高是否会感到不悦，但珂瑠本人倒是毫无顾忌。

毕竟，冰高不是冷淡的内亲王殿下，而是宠爱他的姐姐。

「是个很优秀的孩子，我曾经想过，就这么辅佐他成长，直到我先行离世为止。」

当时的冰高没能想到，先离开的，是另外一方。

在鹤、岭姬两人的陪同下，冰高来到了会场。

场中已有许多皇亲贵族齐聚一堂，但在冰高现身的同时，所有人都立刻绷紧了神经。

「不用在意。」

鹤轻声的说道。

「殿下如今已是一品内亲王，又是天之真宗丰祖父天皇陛下生前最憧憬之人，更是最照顾陛下的人，因此每年陛下的忌日时，其他人总会特别在意殿下的一举一动。」

细微的声音，传入岭姬的耳中。

虽然鹤说的平淡，但岭姬却不能理解。

那是什么意思…？

明明是亲弟弟的忌日，旁人却伺机想看出她的弱点，而她也必须为此而掩饰住内心的忧伤吗？

这样的事情，真的是正确的吗…？

「皇姐殿下。」

吉备内亲王的声音响起。

「皇妹。」

「周遭还是这么喧腾呢，不过皇兄殿下恐怕正喜欢这样的气氛。」