段老夫人前一日说的分嫁妆的话，可谓立竿见影。第一日丹菲跟着姚氏去给老人请安的时候，就见到大夫人李氏带着二娘和三娘，跪在老夫人床榻前哭得很是伤心。丹菲她们吓了一跳，差点以为老夫人咽气了。

李氏抹着眼泪道：“儿媳本不想和母亲哭诉的，只是此事实在没有办法了，才来请母亲做主。”

二娘也啜泣道：“阿娘别说了，女儿不嫁就是。剩下的钱，给妹妹们置办一副好嫁妆。只要妹妹们嫁得好，我也就安心了。”

“胡说什么？”李氏高声道，“这郑家三夫人已经相看中了你，对你极满意的。况且哪里有做姐姐的为了给妹妹们省嫁妆，而去做老姑子的？”

三娘也嘤嘤哭道：“二姐不要说这样的话，妹子怎么能眼看着你受苦，而自己享福的？”

姚氏都被这母女三人绕糊涂了，道：“大嫂和侄女们是在说什么？二娘的亲事有眉目了？”

李氏道：“看中了郑尚书家的三房长子，大官见过那郎君，也说是个一表人才的。郑家可是一府三公之家，和他们家结亲，二娘的嫁妆可不能寒酸了。我就来和母亲商量。不料……”

姚氏挂起了脸，道：“大嫂说笑呢。大房在京中经营这么多年，怎么会连一副体面的嫁妆都办不起，还要找母亲伸手要？”

李氏叫道：“弟妹是不当家不知柴米贵，这一大家子，开销多大，弟妹可没算过账！”

姚氏讥笑：“说是一大家子，也不过就你们一房罢了。大嫂若是能精简些后院的小娘们，也不至于负担这么重。”

段员外郎风流，家中姬妾不少，庶出子女众多，正是李氏的心头痛。她憋红了脸，道：“我这也是为了多给段家开枝散叶。不像弟妹，倒是对二弟不闻不问。”

“二官有儿有女，有人继承香火。大嫂操心得太多了。”

“好了！”段老夫人一脸不耐烦地打断了两个儿媳的口角。她把两人扫了一遍，对厉声道：“当年你的二郎君娶亲，除了公中份例，我出了两千贯做聘礼。大娘出嫁，我又出了两千五百贯给她添妆还送了一套红宝金凤头面。我当日就说过，以后每个女孩我都出两千贯添妆，首饰头面若干。若有高嫁的，再适当添些嫁妆。这是当年的话。但是如今情况不同了。二房的家产都折在了蕲州，公中的份例有限。她们孤儿寡母的，我自当多补贴一些。既然将来分家，家产两兄弟一人一半，那我的嫁妆，也一房分一半。”

李氏一听更急了，哭道：“母亲原本说得好好的，每个孩子均分。怎么如今转眼就变了主意，要两房对半分？母亲可怪儿媳是贪婪之人，可儿媳只想着为儿女好。若是按照新的算法，我们大房的女儿的嫁妆都要折半算。二娘和郑家的亲事危矣！”

段老夫人气道：“郑家若是为了一、两千贯的钱财就反悔，如此重利轻义之家，有何可嫁的？长安里门当户对的郎君们都死光了不成？我知你一心想高门嫁女，可也要看看对方家风门楣。二娘和三娘嫁了公侯之家，就一定能够美满和顺？你若想不通这点，你就是在害自己的孩子！当初大娘那婚事我就极不同意。新安郡王府的二夫人，说着名头是好听，可那二郎君说着是敦厚纯朴，我看就是的平庸又没主见的。偏偏侯夫人却是个母老虎，把侯府管得像个铁通似的。现在你也看到了，大娘在夫家受尽了婆母欺负，生了郎君也不能养在自己身边，丈夫又是个懦弱的，只听他娘的话。因为那是侯府，我们段家也不好去为大娘出头。便是大官，训斥了女婿后，回头都要被侯爷刁难回来。大娘每次回来对你哭诉的时候，你怎么就不觉得后悔？”

李氏一想到自己苦命的大女儿，顿时真心哭了起来，道：“儿媳就是想着大娘，才想要二娘她们高嫁。若不是侯府瞧不起我们段家，大娘怎么会在婆家受苦？要是二娘和三娘嫁得好，大娘也跟着沾光不是？一家姊妹，当然是一荣俱荣的。”

段老夫人恨铁不成钢道：“大娘议亲时，是家里光景最好的时候。就这样，她嫁去侯府做二少夫人，都还被百般挑剔。如今我们段家什么光景，你比我这老婆子更清楚。你凭什么觉得二娘她们能说到更好的婆家？就凭嫁妆？冲着嫁妆来求亲之人，你也都能看得入眼？”

李氏哭道：“就算是嫁门当户对的，嫁妆多些，女儿们在婆家也要过得好些。母亲不可以偏心呀！”

段老夫人顿时气得面色发紫。

姚氏冷笑道：“大嫂慎言，作儿媳的，怎么能指责长辈？我却觉得母亲是极公正的。这十来年里，二官带着大郎君和五娘住在任上，我带着两个小的住娘家，非但没在府里吃住，二官每年还让人从蕲州送皮料药材和银钱回来，每次都不少于一千贯。做寿、祭祀时，二官又会再送钱礼，少说也有几百贯。我们除了公众份例外，可没多要。而你们大房，光是每天宴客、随礼、孝敬上峰、打点手下……这都是从公中账上走的。母亲也不知道掏了多少……”

丹菲突然张口打了一个喷嚏，清脆响亮。姚氏被猛地打断，一下忘了自己说到哪里，接不上话了。