“怀翠姐姐。”英华微笑，道：“姐姐站过来些，外头热。”不动声色朝边上移了两步，就把手从怀翠手里抽出来了。

怀翠的心思都在赵十二身上，朝英华身边移了两步，笑道：“刚送你东西的是谁呀？”

我跟你很熟吗？英华诧异的看了一眼怀翠，道：“爹爹的学生。”

怀翠拿袖子挡着嘴，娇笑道：“姨爹的学生生的可真俊。”

难道富春的姑娘都是这般大胆？芳歌和英华一起哆嗦了下，她两个看看那边替赵十二娇喊助威的表姐表妹们，再看看这边盯着赵十二眼睛冒粉红色泡泡的表姐，两个齐齐后退一步。

英华就道：“更衣否？”芳歌点头道：“同去。”两个手拉着手跑到镇口，候使女管家跟上来，英华不想就回家，就道：“咱们逛逛呀。”

芳歌犹豫道：“母亲晓得不喜欢的，要不然，你到我屋里坐坐？”

陈夫人对芳歌虽好，到底是嫡母。英华晓得芳歌为难，就随她回家。恰好陈夫人午睡醒了，使人去看表小姐们。那婆子看见芳歌院里只有英华小姐，问得表小姐们都在外头看球，忙忙的回去和夫人说话。夫人一听大怒，自家出来瞧过，果然娘家侄女四双一个不落，花枝招展在球场边给表哥的同窗助威呢。她头一回看见赵十二这样的俊美少年，不免多看两眼，再看几个侄女儿多是盯着赵十二的，越发恼了，怒气冲冲回家，也等不及把女儿喊来，径真冲到芳歌的院子里。

英华忙上来万福。和自家几个侄女比，英华要温柔安静多了。老夫人看英华就顺眼了许多，压着怒气，笑问：“王小姐怎么没有出去耍？”

英华看陈夫人面上还有怒气，拿不准她的脾气，还在斟酌。芳歌已是笑道：“英华姐姐是来借绣样子的，女儿因母亲午睡未醒，所以不曾禀报母亲知道。”

陈夫人甚吃女儿这一套，笑得一笑，道：“绣花甚好，无事多来走走。”又到沈姐绣花的屋子坐了一会，方走了。

芳歌送夫人出门，回来小声笑道：“母亲最不喜欢女孩儿出门耍。方才想是晓得表姐表妹们是我带出去了，来责问我的。幸好和你来家。”

英华因她笑的甚坏，就推她道：“你既然晓得，还带表姐表妹们出去，你是故意的罢。”

芳歌无辜的眨眼睛，“表姐表妹们人太多，一人说一句都有些儿闹人，昨日哥哥就说，怕吵到母亲午睡，叫我把她们带出去看球。”

原来是李知远使的坏。这是绕着弯子在表明心意否？英华微笑低头，过了一会才道：“都说了我是来借绣样子的，你就与我两个绣样子描描罢。”

芳歌真个取了一本绣样来，英华就到后梢间把梨蕊喊来描绣样。梨蕊伏在案前描绣样，杏仁站在一边帮她磨墨按纸。

芳歌看她两个背影，小声笑道：“若是不认得的，都要当你们家梨蕊是小姐。”

梨蕊的肩膀就轻轻抖了一下。英华使了个眼色叫芳歌不要讲，笑道：“这回真要走动走动，府上五谷轮回之所在哪里？”

芳歌便把她带到后面，指着一个小小月洞门道：“在那里，我陪你到门口儿。”

英华摇头，笑道：“不是真要去，是和你说话儿。梨蕊她……她原也是好人家的女孩儿，原来住在我家隔壁的巷子里。她十岁上头父亲死了母亲改嫁，家里只得一个祖母。那老太太不知羞耻又和同族长辈有私，不晓得为何，居然把她卖给瓦里子一个变戏法的演相扑戏。街坊们听说了都骂，偏她同族都不出头。我二哥听说有这等气人的事，气不过，把那个同族的长辈打了一顿，把她买回来。她说我二哥买她回来，她就是我二哥的使女，若是二哥不要她，她也无处可以去。我二哥无法，也只有把她当使女带回家。谁知被打的那人去年病死了，他家就把我二哥告了，说我二哥强抢民女殴人致死，害我二哥被打发到燕南州当小校。”

“她真可怜。”芳歌听得这般，甚是同情梨蕊。

“可不是。”英华叹息道：“偏她还事事小心，从不犯错儿。我母亲很怜惜她，常说她是红颜命薄呢。”

芳歌想到二少爷摸梨蕊的屁股，红了脸又问：“那她将来会给你哥哥做妾了呀？”

“是罢。”英华有些懊恼，“我二哥原说不消娶亲，纳了梨蕊生几个孩儿也罢了。爹爹因他说不娶亲，倒打了他好几回，如今我母亲是为我二哥说亲也愁，不说亲也愁。”

“她性情这样好，生的又美，只怕你新娶的嫂嫂容不下她呢。”芳歌自己的生母生了三个孩子，连妾的名份都没有，她心里对妾是同情的，因道：“倒是你二哥甚讲义气，不娶最好。”

“我也这样觉得。”英华也叹息，“可是我爹爹怕是不肯的。若是替我二哥订了亲，只怕我爹爹要先把她嫁出去。”

她两个许久不见，在后院说了半日的话儿，就听见前面鸟语莺声，吱吱喳喳闹成一片。

这是表姐表妹们回来了？英华就请辞去，芳歌也没心思留客，两个一齐出来，就见八位小姐脸上都带着兴奋的潮红。看见英华，就有