他们居高临下。能够看清楚不仅仅是已经站在拳击台上的两名拳手，还有周围衣着体面的赌客们。

这些兴致勃勃的客人们是来看拳击比赛的，打扮倒挺像是来看一出精彩的歌剧，恋人们依偎在一起，夫妻带着孩子，偶尔轻声地说一两句话，喝点健身馆免费提供的软性饮料，也有人自己带来了酒，健身馆不提供酒，但如果有人想要让自己热血沸腾一下他们也不会去阻止，毕竟昏头涨脑的赌客们往往会失控，他们会一次又一次地投下更多的赌注，直到口袋空空。

比赛开始前两个拳手敷衍地相互握了握手，他们面对面站在一起，两个人有点相似，或者说，大部分拳手都是这样的，像是在用自己的相貌和身材给拳击这项运动一个拟人化的机会——脑袋上只留了一层薄薄的发茬，隐藏在耷拉着的肥厚眼皮下，眯着的眼睛，挨了太多次重击而不得不走样变形的嘴唇和鼻子，即便痊愈了仍然能够看得出其碎裂的严重程度的下巴，公牛一般粗短的脖子，厚实的胸脯，肌肉发达的四肢，缠着绷带戴着拳击手套的双手——一个红拳套，一个黑拳套。

他们都是一线拳手，经验丰富，肌肉和骨髓却还没被那一场又一场的比赛榨取殆尽，只是红拳套看上去要比黑拳套年纪更大些。开场不到十五秒，黑拳套就打出了闪电般的一击，打中了红拳套的脸颊，把他打到在地上，失败者想要站起来的时候，他的助手尖叫着阻止了他，等裁判数足了九秒，他才站直了。这时候，人们才看到刚才的一拳甚至祸及到了他的眼睛。

这对红拳套相当不利，接下来的两分多钟简直就是黑拳套的表演时间。他脚步轻快，动作敏捷，拳头沉重的就像是能把对手直接砸进水泥地面，而红拳套却只能闪避。阻止，在是在避无可避的时候借助扭抱来拖延时间。

等可谓淡而无味的第一回合结束，赌客们开始预备下第二次注，之前只是安静观看的人开始交头接耳，窃窃私语，在拳手们靠着包软皮的柱子，他们自己的角落休息的时候，押注的赌客们起身走到拳击台下面仔细观察他们的状态，就像是在打量一匹马或者一只狗。

“您们觉得怎么样？”

艾比问，他把两只手的指尖对在一起。笑容殷切的就像是个帮七十岁的老女人拉生意的皮条客。

“那是两个好拳手。”别西卜客客气气地说。

“毋庸置疑。”犹大说。

“我以为您们会有点失望——汤姆是个好孩子，”艾比假惺惺地耸了耸肩膀：“老家伙却有点儿令人失望。”

“您有一群安静的客人。”

康斯坦丁。克洛文说，将所有人的注意力带领到另一个方向，他几乎没有北方口音，态度谦逊。神情温和，但如果他就是那个四道荆棘戒指的克洛文，安东尼。霍普金斯的旧识——那就绝对不会是个好好先生。

确实，那些人既不站立起来挥舞拳头，原地蹦跶，也从不呐喊或者尖叫，他们以一种冷漠与疏远的态度看着两个强壮的男人在拳击台上厮杀。让整个赛场安静的犹如一场葬礼。

“拉斐特虽然是个新城市，但它毕竟属于十三大区，能在这儿定居的人都是接受过高等教育，”艾比谦虚地弯了弯腰“包括我，我有两张学士证书。每个人都有正当职业。收入稳定，按时纳税，遵纪守法，通情达理且爽快大度，”艾比滔滔不绝地说道：“他们绝不会为了点儿小钱嘟嘟嚷嚷。纠缠不清。看，您们可以看看，给出去的，收回来的，都是现金，没有支票，没有签字，一切都是那么的干净利索，清楚明白。”

他走到包厢的最前面，指给他的客人们看，看那些灰绿色的钞票。

黑拳套占上风，他利用红拳套那只受了影响的眼睛，连续不断地从那个方向用上勾拳把他打倒在地，在他艰难的爬起来之后又用灵活的脚步与佯攻把对手逼到绳子上面，如果红拳套想要借着倒地挣脱出去，他就用反方向的打击强迫他直立，然后用更为狠毒的一拳击破对方的企图——无论是想要反击、拖延还是逃避。

红拳套只能利用自己的技巧，不断地碰一下对方的双头肌，晃动脑袋，让自己不至于被打的太重。

在这一回合结束前的几秒钟，红拳套那只受伤的眼睛又被结结实实的打中了，鲜血流满了他的半张脸。

结束的时候，裁判走上前，询问红拳套是否认输退场，他得到了否定的答案。

在短暂的一分钟休息时间里，红拳套的助手们用冰水给他冲洗眼睛。他紧咬着牙齿护套，两手笔直地张开，靠在柱子与绳索上面，不停地打着哆嗦，带血的冰水流过他的脖子，胸脯，弄湿了他的短裤。

第三回合的前半段，红拳套似乎仍然保持着先前的谨慎或说无能为力，黑拳套攻势依然凛冽，但只要是明眼人，都能看得出问题所在——他在前两回合耗费的力气太多了，他现在需要休息，大概只需要两分钟，一分钟也够了，但他的对手一直在等的也就是这个。

一个细微，转瞬即逝的空隙，红拳套扭转了近乎大半个身体，手臂在空中形成一个坚固的弓形，巨大