自宫中,不得外出。
国丧期间,各道宫门封闭,就连各宫的食物都由亲随军送。
周协妃日夜思念羽飞凤,她听到的全是关于他的不好的消息。父亲找过她很多次,说的全是飞凤的不好,要带她离开。
天子病逝前,父亲又来找她,要带她离开皇宫。
她不愿意离开飞凤,不愿意在飞凤最难的时候弃他而去。
重明宫与飞凤相相隔不远,在这里,她能听到他的消息。
他是天子唯一的嫡子,他会是新的天子,很快,他们就都会自由了。
清晨,天子出殡前,父亲再次来找她,要强行带她离开。
她抵死不从,以金钗抵在咽喉前。她马上就会和飞凤在一起了,怎么可能在这时候离开。
父亲走了,宫门口的亲随军也撤走了。
她去找飞凤,但在飞凤宫和重明宫之前还有一道宫门相隔,那里有亲随军重兵把守。
傍晚的时候,重明宫又被亲随军封锁了。她得到消息,飞凤继位当天子了。
她知道宫中每逢有大事都会封锁宫门,这是飞凤为了肃清宫中羽青鸾留下的旧敌而做的,她满心欢喜地耐心等候。
她等来了父亲麾下的一名百夫长,他宣口谕,“奉天子令谕,赐死周协妃,尸体喂狗。”
他们的话,她一个字都不信,飞凤不会如此待她,这一定是父亲骗她离宫的谎言。
她要见飞凤。
周协妃将金钗再次抵在咽喉前,逼迫他们让道。
百夫长一言难尽地看着她,良久,说道:“那便请周协妃自尽吧,我们好交差。”
羽飞凤要她死,她还满心惦记羽飞凤,想去见他。如果她见到羽飞凤供出他们,他们都会死在皇宫里。如果他们打晕她带去南疆,她极可能会为了羽飞凤暗中做出对所有人不利的事情来,到那时大家都会为她所害。周门郎想救她,给留下来的每个弟兄十两金子、安顿好了他们的安眷,只为保女儿的命,但她自己一心要走死路,他们保不住她,唯有带回去一具尸体交差。
周协妃难以置信地看着他们,叫道:“你们……”
百夫长说:“早在天子病重之时,你的母亲嫂子侄子侄女们便已经离京。周门郎送完天子出殡,得知新天子夺宫继位,已经带兵投奔南疆。羽飞凤闻讯震怒,故而要赐死你喂狗。”他恭敬地行了一礼,说道:“请周协妃自尽吧,莫让我等为难。”
周协妃激动地叫道:“我要见飞凤。”他决不会如此对她。
百夫长说:“他不会想见您的。”他一挥手,有亲随军上前,按住周协妃,以弓弦勒向她的脖子。
周协妃挣扎,叫道:“我要见飞凤。你们骗我,我不相信。”
百夫长说道:“上路吧。”
他奉命留下。周门郎早有安排,如果女郎悔悟,便护送她逃出宫,南下与周门郎会合。如果她执迷不悟,周门郎便当没有这个女儿了,他得保满门上下以及追随他的部将性命。
奉命行事的亲随军勒紧弓弦。
周协妃拼命挣扎,满脑子的不信。她不相信飞凤想杀她,更不相信父亲的部将会来杀她。
勒紧的弓弦让她的头部胀得发麻,眼里都似乎出现红光,难以呼吸,颈间很疼。
不多时,周协妃便没了声息。她的双目圆睁,神情狰狞,面目抿曲,死状可怖。
百夫长带着手下把周协妃的尸体抬出宫。
他们来到宫门口时,被守宫的人拦住。
把守宫门的千夫长上前,见到尸体,倏然一惊,眼睛都瞪圆了几分。周门郎爱女心切,以重金相赠,求他相助,却没料到竟然见到她的尸体。
百夫长说道:“奉陛下口谕,赐死周协妃,将尸体扔去喂狗。”
那名千夫长满脸不可思议地看看周协妃,再看看这几个周门郎的部下,半晌无语。
门口的亲随军们的目光都汇聚到周协妃的尸体上,见到她颈间的勒痕、面目青紫、眼睛凸起,舌头伸出,死不瞑目的模样,都惊傻了。那可是周门郎的嫡亲女儿,新天子的协妃,未来的协后,她今年才十五岁。
把守宫门的千夫长深深地看了眼天凤宫方向,下令放行。
把守宫门的亲随军们默默让开,看着那一队亲随军抬着她的尸体离去。
百夫长一行趁着京城混乱,无人注意,将周协妃的尸体驮在马背上,快马加鞭南下去追离京不久的周门郎。
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