“小哥儿你可算来了，我等你半天呢。”

“你真等我呀？”

“那是，本小姐堂堂……咳，总之一诺千金，你今天做的是什么？”

“滑蛋虾排。”

“还没拿出来，我就闻到香味了，多少钱？”

“这个可能稍贵，要二十文。”

“二十文而已，我给你十两银子，这个月你做的吃食都送一份到城北的庄子如何？”

“十两？”初棠惊讶不已。

“自然不骗你。”

姑娘放下包银子，很是熟稔般拿走盒滑蛋虾仁，临走前还不忘朝人笑笑，“明日见。”

那位姑娘走后。

初棠的摊位出奇的冷清，没人再光顾。

“还等呢，回去吧。”

不知何时，有两位汉子抱手走来，初棠瞧去，竟就是昨日挑事的麻衣汉子。

“又是你们？你们再妨碍我做生意，我可要找官家理论去了。”

麻衣汉子冷嗤声，他回想起昨晚，自己不信邪似的做了回试验，方知这小哥儿竟是骗人。

什么紫槐花柠檬水，左不过是蒙人的把戏，真是叫其越想越气，整夜都辗转反侧。

麻衣汉子不屑道：“不怕告诉你，我表哥在衙门当差。”

“然后呢？”

“然后？”

两人对视一笑，其中一人踢了踢木桌的桌角，“利索滚蛋儿，不然别怪我们不客气！”

……

书院不远处。

县尉正引着张折枝四处参观，县令特地发话，再三嘱咐让他好生招待此人，他自然不敢怠慢。

只是转角，竟见书院门口似有人恃强凌弱，这种事可不能让贵人瞧见，他正欲把人引到别处，奈何这位贵人却猛然朝那边走去。

“张公子？”

喊不住人，他也唯有抹着虚汗跟上。

“阿午，”张折枝穿过看热闹的人，快步来到初棠身侧，“你没事吧？”

语毕又面向两位汉子义正辞严：“朗朗乾坤，还有没有王法？”

“哪来的臭书生？”

“我告诉你们，我表哥可是在——”麻衣汉子话未完，却见一小队人来开路。

领头那人正是他口中表哥。

“表哥？”

“您怎么来了？”

“快把这两人抓起来，他们在闹事。”

“闭嘴吧。”领头之人挤眉弄眼示意人收声。

“谁？”县尉身形较胖，小跑几步已满头大汗，他喘出几口气，“是谁闹事？”

麻衣汉子扑过去，指向张折枝和初棠，大喊道：“大人，您来得巧，就是这位臭书生和那不知好歹的小哥儿闹事。”

县尉：“……”

他艰涩咽咽唾沫对上张折枝，只得干笑声：“张公子，原来是碰见熟人呢，您二位受惊了。”

随后一声厉喝：“都愣着做什么？还不把那两地痞流氓扣下。”

麻衣汉子：“不是！大人，是他们闹……”他话未完已被人捂着嘴强行送走。

县尉低头哈腰：“张公子，我这就回去亲自审问那两汉子，您先在此慢慢叙旧，我等就不叨扰了。”

人都已离开。

张折枝望望初棠：“你怎么会出来摆摊？”

初棠沉默。

他总不能说在程府没有经济自由，和程立雪也夫夫不和睦吧。

这种事，自己心知肚明就成，没必要宣之于口。

“罢了。”

“不提这个，你看。”

张折枝见人似难以启齿，从怀中掏出个纸包，他轻轻摊开油纸包装。

“什——”初棠话音戛然而止。

那竟是份蜜饯，小番茄夹乌梅，还裹着薄薄糖霜，看起来有些许诱人。

但是！

他讨厌番茄！非常讨厌！

“这可是你的最爱，从前阿娘赶集给你买回来一点点，你能开心半天。”

“快吃。”

初棠强颜欢笑。

救命。

快来个人救救他吧。

“他忌口。”

突如其来的清冽话音打破僵局。

好熟悉的声音。

初棠猛然回头，只见他那位病秧子夫君不知何时出现在身后，还单手挽着件雪绒披风，抬手间带出阵风。

随后有软柔的触感落在他身。

是那件披风被一气呵成套落他肩。

披风还残留余温，盈盈暖融。

但是，这程立雪怕不是又来弑妻？三伏天的，是想要热死他吗？

神经哦！

好似还怕他会随时扯下来。

竟还替他悉心打结。

初棠双手猛然抓上去，一脸不可思议怒视程立雪：“你！”

他使尽力气扯扯。

那微凉的手