然而，江如海却不在军舰上，坐镇这次剿匪的是他心腹的副官，而他此时正在武圣庙悠闲地喝着茶水等着消息，仿佛这一切只是一碟下酒的小菜。

肖凉让方子初跟着林隽去到货轮上，临走时，他把林隽叫到一边特地嘱咐他，如若情势不妙，就乘坐货轮底下的小船带着方子初逃走。

然而这些话，方子初是听不到的。她很犹豫，甚至迟迟不肯上货轮，因为她心头总是浮现着一股不详的预感，比之前遇到所有棘手的情况时还能感到更强的危机感与惶恐。

她的目光紧紧锁住肖凉，而肖凉的眼睛里却是一如往常的平静，仿佛在让她放心。

“快走吧，妹妹。”李晋在她身后说道，语气里带着调侃，“你在大当家身边，他连刀都拿不稳了。”难关临头，这个厨子少了适才的慌张，还能轻而易举地说说笑笑。

方子初临走背过身前，深深地望了肖凉一眼，那双眼睛好像要把他吸进去一般。

出乎意料的是，肖凉笑了，他脸上是少见的和煦，嘴角微翘，双眼弯弯。

他轻声说：“走吧。”

————

一排船只虽然上面被烧得残破不堪，但因为扑救及时，船的主体还是比较完整的，还可以划动。

在军舰靠近之前，肖凉命弟兄们把船只都划聚在一起，并各自拆了船舱的板子抵挡固定在四面八方，建成了一个简陋的临时堡垒。

军舰靠近，副官站在船头，照例说了一番话：“肖凉，你绑架无辜商人，在江面上纵火劫掠，若你此刻认罪伏诛，你的弟兄们还可以从宽处理。”

“‘从宽处理’？再说，他是不是无辜的，你们心里最清楚。”肖凉站在这片“堡垒”的最前方，冷声说。

副官这才看清肖凉的容颜，眼里闪过惊诧：“原来是你。”他没有丝毫感情地呵呵笑了两声：“真是好久不见啊，我本以为你早就去阎罗殿报到了。”

“那就别怪江督军无情了。”只见这副官向后微微一挥手，身后的士兵把把扛在肩上的枪齐齐地迅速架起。

青龙帮的人也纷纷从战壕里举枪探头，枪雷弹雨一触即发。方圆几里之内码头上停泊的船只见此声势，连忙起锚离岸，寻找新的停泊之所。

江如海这次派遣的两个排属于他手下军队里比较涣散的一支，毕竟剿灭一小窝区区的土匪，如果都用到了精良部队，传出去不得被笑掉大牙？而青龙帮经过几个月来大大小小的劫掠和实战，无论是对于枪械的熟练程度还是射击技术都有了很大程度的提高。

尤其是肖凉，他的枪和刀一样，既快又准，本人又极会躲闪。李晋虽是厨子，但在以前的青龙帮里，枪法就仅次于南老大和二当家。就连陈焕生这样从前几乎只拿笔的搬舵先生如今也能达到弹无虚发。

青龙帮的人打完枪后就缩进战壕里躲起来，令军舰上的士兵们感到棘手的是，这些堆立起来的破船板的质量竟然出奇的好，他们的子弹几乎都射在了木板上，留下了一个个密集的孔洞。

而两相一对比，伤亡情况立见高下。军舰上已有二十来人被射中倒下。

“下一拨赶紧上来！把他们前面的破木板打穿、打烂！”副官见状烦躁地向舰舱内命令着。

一个排长蹲在铁制的船围后躲避子弹，边对带领他们的副官说：“不行啊，这样下去不是办法，我们这边的开放区域要比对面大，更无处可躲。剩的弹药也不多了。到时候拼刀，我们不一定能赢得过这帮水匪啊。”

“那你说怎么办？事到如今，还有什么办法？”副官咬牙，一脸忿恨，手却轻轻拍了拍排长的肩膀。

“我记得这船身上还有一个大炮筒。”

“那都多长时间没用过了。储藏室里的那些炮弹早就受潮了吧。”

“别管受没受潮，只要能打出响来就是好样的。”

可副官却担忧道：“那个什么两湖巡阅使顾向卿又来了，只是为了剿匪就如此大动干戈，若是再伤及无辜商船和岸上的平民，督军可是要被怪罪的！”

排长说：“副官你很少上战场体会不到，一旦火烧到眉毛上，哪儿管的了那么多？若是这次咱们开着军舰都没法把一窝小江匪给端下来，那以后督军的脸面还往哪里搁？”

说完，这个排长也不顾副官的犹豫，就一溜烟地跑进了控制室，并命人填充好了炮弹。随着一声突兀地炸雷般的巨响，青龙帮所搭建的战壕的一处边角顷刻间变成了废墟。

那里原本的几个弟兄就这样化成了废墟中混着血的肉泥。当时，距离闹革命已过去了好几年，这一炮打碎了众人心底对太平日子的印象，他们都怔仲地望向昔日兄弟惨不忍睹的残骸，就连见惯生死的肖凉也不禁侧目。

“怎么样，这一炮？不知肖大当家有何感想。”副官在舰首叫嚣着。

“慢着——！”

副官循着声音偏过头，看向一旁不远处那艘挂着英格兰旗帜的货轮，他看到了形貌高大的洋人。他猜测那应该就是人质——英国商人约翰逊