哨，等在朱雀宫外的海东青马上降了下来，继而一个盘旋，朝城中东北方飞去。

耿曙翻身上马，把姜恒拉了上来，两人共骑一匹项余已准备好的马，马蹄上裹了棉布，沿着长街而去。

姜恒搂着耿曙的腰，不住抬头看，耿曙知道他担心，说：“没跟丢。”随手在自己腰前姜恒的手背上拍了下。

姜恒忽然察觉，耿曙这身刺客夜行服十分贴腰修身，衬出他的肩背与长腿。

就像当年他见赵竭之时的印象，如今耿曙已是个与赵竭相仿的男人，而不再是少年了。

姜恒：“当心点！别撞上东西！”

“驾！”耿曙道，“我的骑艺就这么烂？你侮辱我！快认错！”

耿曙又两腿一夹马腹，他的骑技是在南北方嶙峋山麓中练出来的，驭马上个城墙屋顶乃是家常便饭，在江州暗夜里穿街过巷如履平地。

“好好，”姜恒改口道，“你是天下第一，你最了得，你这么了得，没我什么事了，我还是回宫睡觉怎么样？”

“那可不行，”耿曙还有闲心思与他你来我往地逗趣，“没有你在身边，我就不是天下第一了。要有人亲眼看见，耍威风才有意思，是不是？”

教坊司

耿曙带着他夤夜追敌, 实在是太冒险了，但把姜恒交给任何一个人他都不放心，只能把他带在身边。

最后, 海东青在一栋三层高的建筑顶上停了下来。

“怎么还没来？”耿曙回头, 见项余等人还未追上来，实在很烦躁。

这处距离朱雀宫不远, 就在南明坊边上，木楼一面临河, 传来嬉笑声, 较之朱雀宫辉煌灯火不同, 四面打的灯笼漂亮却不刺眼，整座小楼笼罩在朦胧的灯光里。

“进去看看, ”姜恒开始撺掇他了，说, “天下第一, 你怕什么？”

耿曙方才出手试了那杀手，知道对方还是有几分本事的, 只是毫无防备，挨了他全力一击, 才如此狼狈，眼下他绝不能将姜恒放在院外，自己进去查探消息。

但干等着也不是办法, 万一杀手负伤再逃, 恐怕就追不上了，时间拖得太久，唯恐生变。

姜恒已拖着耿曙的手，朝院墙跑去。

耿曙色变道：“不行！等等！”

“哎呀来了啊！”院外马上有妇人笑道, “怎么这时候才来？”

姜恒笑道：“都是他，让我好等。”

“快进去。”妇人看见姜恒女孩打扮，乃是人间绝色，以为是楼里出去招揽客人的女孩，示意他赶快入内，带人去喝酒。

这下被人撞见，耿曙恐怕引人警觉，只得走在姜恒身后，快步入内。

错身而过时——

妇人：“？”

妇人见耿曙所穿像是贴身的武服，没看清楚是夜行装，姜恒又半挡着，眨眼间两人已混了进去。

“你认识她？”耿曙说。

姜恒茫然道：“不认识，打个招呼不行吗？也许梦里见过？”

耿曙：“……”

姜恒拉着耿曙，朝前院花园里一躲，两人藏身进了夜色。

“那间房。”耿曙示意姜恒看顶楼最东边，临河的房间，此刻海东青正停在屋檐顶上。

姜恒搂住他的脖颈，耿曙一手捞住屋檐，哪怕身上带了个人，亦如御风神行般，轻轻巧巧翻了上去。

“这究竟是什么地方？”姜恒问。

耿曙一手按着屋檐，侧耳倾听，整个三楼的声音实在太嘈杂太吵了。姜恒又听见底下传来年轻男子的呻吟、女孩子的笑声、少年的求饶，耿曙当即面红耳赤。

“教坊。”耿曙低声说，他开始觉得今夜带姜恒来这儿实在不是好主意。

姜恒瞬间也懂了，没来过官教坊，总知道是个什么地方。

灯红酒绿，郢国朱雀宫一侧的教坊司乃是天下有名的烟花之地，姜恒极少接触到人间烟火，当真大长了一番见识。但他不敢乱动，只跟在耿曙身旁，好奇地东张西望。耿曙单膝跪地，辨认屋顶下房中传来的声音，都被寻欢作乐之声盖住了。

“听不见，”姜恒说，“太吵了。”

耿曙发现隔壁房没人，当即心生一计，在屋顶上解开夜行服上装，赤露半身，将上衣搭在腰间，绑了个结。

“别说话。”耿曙说，继而带着姜恒翻回三楼，站上走廊，低声在他耳畔吩咐。

姜恒会意，牵着他的手，笑着走在前头，过走廊。

耿曙那模样犹如刚喝过酒回来的少年郎，胸膛赤裸，这么一来便看不出他穿着夜行服了。姜恒则是正儿八经的美貌女孩，拉着他穿过长廊，走向最边上那间房。

沿廊站着不少面朝河道招揽生意的女孩，各自倚栏而笑，还有前来寻乐的年轻贵族搂着心仪者，在廊柱边上低声亲昵说话，不时大笑起来。

耿曙转头，审视沿途经过碰上的十来人。不少人看见耿曙，眼睛便亮了起来，转头也肆无忌惮，上下打量他。