耿曙隐隐觉得，也许是因为先前姜恒刺向汁琮的那一剑，他想解释几句，姜恒却笑着拉了拉耿曙的衣袖，摆摆手，示意没事的。

“你就是姜恒？”姜太后端坐深宫中，带着威严与气势，今天却不知为什么，界圭随侍在侧，没有陪伴太子泷，而是来到了桃花殿中。

“是。”姜恒规规矩矩上前，朝姜太后跪拜。

“不用跪了。”姜太后说。

“要的。”姜恒说，“姑祖母安好。”

姜恒的母亲是姜太后的侄女，不算汁家与耿家世交，这名姑祖母，总归是长辈。

姜太后安静看着姜恒，眼里忽然闪过一分震惊之意，只是一刹那便敛去，她沉默了很久，末了，轻轻叹了口气。

“就是你，刺了陛下一剑，”姜太后道，“胆子不小。”

耿曙马上道：“祖母，那都是误会。”

汁绫蹙眉，朝耿曙摇头，让他别开口。

姜太后轻蔑地冷哼一声，任凭姜恒跪着。

“抬起头来。”姜太后吩咐道。

姜恒抬起头，与姜太后对视，她已六旬有余，却依旧保养得很好，嘴角两道法令纹充满威严，薄薄的唇，纤细的眉毛，有着姜昭那熟悉的威严。

“你娘是昭儿，”姜太后说，“你爹是耿渊。”

“是。”姜恒忽然眼眶湿润，透过姜太后，仿佛看见了早已离开自己的母亲。

“她还活着么？”姜太后说。

“我不知道。”姜恒答道，“问过公孙先生，兴许她已走了。”

“死脑筋的孩子。”姜太后又幽幽叹了口气，终于道，“走上来，让我看看你。”

姜恒于是起身，慢慢地走上前去，姜太后没有伸手，就那么端坐看着。姜恒到得她面前，又单膝跪地，抬起头看着她。

她的手上戴着两枚戒指，戒面上流光闪烁，姜恒的视线从她的手上，移到她那身锦袍上，再移到她的脸上，她出神地盯着姜恒看，眼神极其复杂，彼此都透过对方，寻找另一个人的影子。

她流泪了，泪水沿着她的眼角淌下，一滴，落在她的绣锦袍上。

“姑祖母。”姜恒低声说，忽然有点走神，视线落到姜太后身边的界圭身上。

界圭在旁看着姜恒，一扬眉，做了个鬼脸。

姜太后擦去眼泪，正要伸出手时，殿外又传来一个清亮的声音。

“哥——！”太子泷来了。

太子泷几乎是疾冲进来，大喊道：“哥——！哥！”

耿曙正要躲闪，太子泷已扑进了他的怀里，哽咽道：“你终于回来了！哥！”

姜太后便收回手，姜恒转头，注视太子泷，只见太子泷紧抱着耿曙不放，把头埋在他的肩上。

“好了好了！”耿曙嘴上不耐烦地说着，眼睛却朝姜恒望来，既是忐忑，又是心虚，丝毫没有低头看怀中太子泷的意图，那眼神直是要给姜恒下跪了，叫天天不应，叫地地不灵，总算揪着太子泷，把他弄开。

姜恒却笑了起来，太子泷也有点难为情，转头望向姜恒。

“恒儿？”太子泷道。

姜恒点了点头，姜太后便道：“起来罢，这是你表兄汁泷。”

“表哥好。”姜恒掸了掸袍襟起身，走下台阶，来到太子泷面前。太子泷伸手拍了拍姜恒，说：“总算回来了，王兄天天都惦记着你，没有一天是不想你的。”

“是啊，”汁绫语带讥讽，不满道，“都回来了，一家人，总算齐了。”

姜太后吩咐道：“下去歇着罢，给你安排下住处了。”

“王祖母，”耿曙说，“恒儿与我住一处罢，他刚来，就怕不习惯。”

姜太后脸色稍一变，似乎想说什么，但转念一想，道：“那就把他挪到东宫去，你们仨住一处，也好说话。”

姜恒谢过，界圭便下来，朝姜恒说：“我带你去落脚处，有行李没有？”

姜恒摇摇头，看耿曙，耿曙正要过来，姜恒却道：“你留下罢，和表哥说说话，他都好久不见你了。”

太子泷拉着耿曙不放，耿曙生怕姜恒不乐意，姜恒却做了个促狭的眼神，仿佛先前在代国时，成日拿姬霜来捉弄他一般，耿曙便感觉到姜恒未必会生气，只得点点头。

越地桃

姜恒跟着界圭离开桃花殿, 界圭走在前头，姜恒问：“手好点了？”

界圭答道：“承蒙挂心。”说着活动手臂：“你医术了得，果然罗宣的徒弟, 名不虚传。”

姜恒看了眼一旁的桃树, 南方已快入夏了, 此刻北地才堪堪逢春，桃花殿一如其名, 花园内种满了桃花。

“你姑祖母是越人，”界圭漫不经心道，“嫁到北方后, 心系故国, 先王便重金买来越地的桃花, 每年春来时, 让她看看。”

“嗯。”姜恒站在园内，他也有好些年没见着越地的桃花了，曾经浔东就是古越国的领地, 桃花是红色的。而海阁的桃花又是另一