“两位殿下，”瘦高刺客揣着两手，站在阴影下，阴恻恻说道，“怎么到这儿来了？”

耿曙感觉到了一股杀意袭来，一手按剑。

“他叫界圭，”太子泷朝耿曙道，“是我的守卫。”

耿曙从廊上跃下，界圭比耿曙高了不止一头，稍稍低头，打量二人，目光落到耿曙腰畔的剑上。

“太子殿下，该回去读书了，”界圭生硬地说，“别总冒冒失失地往外跑，让人好找。”

太子泷脸色略有些不自然，躲在耿曙身后，勉强道：“这……这就回去。”

耿曙回头，一看太子泷，扬眉示意。

太子泷轻轻一拉耿曙衣袖，意思是别与他起争执，自己也该回去了。

界圭又做了个动作，彬彬有礼道：“武英公主回来了，带来了南方的消息，殿下请。”

耿曙瞬间血液都随之凝固了，半晌后，他只觉自己的声音十分遥远、陌生。

“带回来什么人了？”

界圭答道：“没有，陛下让我来找您，到了便知。”

从校场到偏殿的这段路，每一步，耿曙的步伐都仿佛有千斤重，但终点仍然会来。

殿内光线暗了下来，下半年的第一场雪来了。

界圭将耿曙带到殿前，便守在了门外，耿曙经过他身边时，仿佛感觉到一滴温热的水，滴在了自己的手背上。

但他没有多看界圭哪怕一眼，径直经过他的身旁，来到殿中。

汁绫一身衣裳未换，在殿内踱了几步，抬眼见耿曙已来，欲言又止。汁琮则端坐王位上喝着茶，沉声道：“坐罢。”

耿曙与汁绫对视时，便已知道，最后那一点自欺欺人的希望，已伴随着汁绫的归来，而彻底破碎。

汁绫眼中带着愧疚，仿佛这一切是她亲手造成，又长叹了一声。

“绫儿，说实话，”汁琮最后道，“都告诉他罢，他也不小了，十五岁了。”

汁绫点了点头，带着难过的神色，说：“灵山已经没有人了，开春后，到处都是饕狗与……秃鹫，找到了不少骨骸，而完整的尸体，却……一具也没有。”

耿曙麻木地点了点头，事实如此，只是没有亲眼看见姜恒的尸体，他始终怀着一线希望。

汁绫说：“但我找到了你说的那辆车的遗骸，被埋在……山坡下，烂得差不多了。一旁……二十五步方圆，有上百具骨骸。”

耿曙努力控制着自己，不去想那画面。

汁绫又道：“有人动过那里，兴许是野狗，或是战场搜尸的百姓。我们问遍了附近的村庄，没有……没有人见过逃生的恒儿。”

汁琮看着耿曙。

足足十个月过去，还能在战场遗迹找到什么？尸体早就被饕狗与秃鹫分食，白骨上也早已长满了藤蔓，一切尘归尘，土归土。

“知道了。”耿曙说。

汁绫说：“也许……还活着，毕竟没有亲眼看见尸体。”

耿曙忽道：“木车的缆绳上，没有缠着死人么？哪怕白骨。”

汁绫答道：“木车在冲下山坡时已经瓦解了，车轮尽毁。兴许他挣扎出来后，朝另一个方向走了？如果他还活着，你觉得他会去什么地方？”

耿曙静了很久，缓缓地说：“我想，他应当去了越地罢，就像夫人一样，我要是他，就一定会去找他的娘。不打紧，不必再找了。”

汁绫欲言又止，汁琮则叹了口气，翻开手中的祭天文书。

“谢谢，但不必再找下去。”耿曙认真地重复了一次。

汁绫点点头。

耿曙又说：“如果还活着，我们一定会重逢。项州也是，昭夫人也是；我相信他们都没有死。”

守在殿外的界圭听到“项州”二字，当即抬头，欲言又止。

入世道

汁琮想了想, 岔开了话题，说：“过完下元节，便行祭天之礼, 我儿须得改换个名字。来日你将是我的得力臂膀, 姓耿, 终究引来不必要的麻烦。待得我大雍出关平定天下后，你再道明身世不迟。”

耿曙正想离去, 听到这话时，又侧头，朝汁琮说：“我还有一个名字, 叫聂海。”

“谁给你起的？”汁绫现出温柔的神色, 问道, “你娘吗？”

“恒儿给我起的。”耿曙答道。

汁琮说：“聂海之名, 洛阳城中仍有人知晓，不是万全之策。”

耿曙打断道：“那就随你罢，什么名字都行。”继而转身, 离开了大殿。

汁绫又叹了口气，汁琮朝妹妹道：“你也累了，没日没夜地找了这许久, 歇会儿罢。”

汁绫说：“第一眼见到他的那天，你知道我想起了谁吗？”

“姜恒？”汁琮问道, “你在什么地方见过他？”